「廉價套裝」的銷售戰略，是近來CD唱片再版的重要趨勢之一，這股廉價風潮，也吹出了一些「百科全書」式的大堆頭發行。EMI這套16碟裝的「20th Century Masterpieces 100 Years of Classical Music」（20世紀偉大作品巡禮）就是這種風潮下的產物。

20世紀的音樂作品，不但音樂門派繁多，風格也相當多樣。在真正具備現代性的作品上陣前，先是出現包括古斯塔夫馬勒（Gustav Mahler）與理查史特勞斯（Richard Strauss）的後浪漫樂派，以及德布西（Claude Debussy）的印象樂派兩大源流。並在其影響下，衍生出許多旁支、分派。例如，第二次世界大戰前的新古典主義、新國民樂派，戰後到1960年代，如布列茲（Pierre Boulez）的序列音樂（Serialism）、實驗派音樂等。以及1960年以後的極簡主義（Minimalism）等。後來，古典音樂也和爵士樂，甚至流行音樂相互影響，並有作曲家能同時遊走於兩個領域，包括蓋希文（George Gershwin）及作曲兼指揮家的伯恩斯坦（Leonard Bernstein）。

這套「20世紀偉大作品巡禮」試著從一個概觀的編年史，以創作年代為順序排列，挑出了52位20世紀具有代表性的作曲家，各自收錄了一首他們的代表作。這趟20世紀偉大作品的巡禮，以1901年拉赫曼尼諾夫創作的第二號鋼琴協奏曲作為開端，EMI的製作人在挑選每首作品的錄音上，必然花了不少的心思，儘管一切以廉價為前提，但專輯的選擇並不以超過50年版權保護期的錄音為考量，甚至2007年才發行的唱片，也大方入列。不僅代表性曲目選得很好，挑出的演奏者和錄音，也頗為合理。

安涅斯（Leif Ove Andsnes）與指揮家帕潘諾及柏林愛樂共同錄下了的拉赫曼尼諾夫第二號鋼琴協奏曲實況，有著這位年輕鋼琴家多年來對拉赫曼尼諾夫作品的琢磨，以及鋼琴與樂團深情、充滿默契的對話。
德布西的《海》選擇了義大利指揮家朱里尼1962年與愛樂管弦樂團的知名錄音，這位偉大的義大利歌劇詮釋者，在處理法國印象派音樂時，不但讓我們聽到不同也別於正統法國詮釋者不一樣的聲部處理，並延續著朱里尼精準、敏銳的旋律、節奏安排，這個錄音還是朱里尼與愛樂管弦樂團默契和藝術境界最高峰的代表作之一。

馬勒選的是《大地之歌》，由馬勒弟子克倫培勒出馬，加上這個1964年在李格製作下偉大演出，絕對是代表性十足。伯恩斯坦與法國國家管弦樂團1976年合作的米堯《創世紀》，不僅是一份熱情優美的演出，也是伯恩斯坦當時人生重大轉折下，情感奔放的一次重要試煉。

除此之外，包括指揮家貝格隆（Paavo Berglund）詮釋的西貝流士交響曲第五號、包爾特（Sir Adrian Boult）的霍爾斯特《行星組曲》、杜普蕾與巴畢羅里合作的艾爾加大提琴協奏曲、布隆斯泰德（Herbert Blomstedt）的尼爾森交響曲第五號、普列文的蓋西文《藍色狂想曲》、馬克拉斯的楊納傑克《小交響曲》等，都是眾所周知的名盤。

卡拉揚在這套「20世紀偉大作品巡禮」也沒有缺席，1977年，他與柏林愛樂在柏林灌錄的拉威爾《波麗露》，也因為其美妙的弦樂音色入選。阿格麗希與杜特華共演的巴爾托克第三號鋼琴協奏曲及普羅高菲夫第一號鋼琴協奏曲，也雙雙成為這套專輯所青睞的經典錄音，尤其後者，是阿格麗希淡出錄音室錄音後，少數吸引她特例灌錄的作品。另外，擅長現代音樂的指揮家拉圖，在這套專輯中，也扮演了吃重的角色。

或許20世紀音樂一直有著「艱澀難懂」的刻板印象，但透過EMI這套專輯的巡禮，入門者如同親臨了20世紀百年音樂史的每個偉大創作時刻，從中破除艱澀難懂的迷思，尤其對一些不常聽20世紀後半期各種音樂創作的樂迷而言，這套專輯是個拓展曲目的絕佳機會。雖然唱片公司在成本和容量的侷限和考量下，挑選的作品和錄音無法面面俱到，但對於一位入門者而言，已經足夠了。